Belshazzar: hwv 61

L'action [fictive] se situe devant les murs de la capitale de l'Assyrie, Babylone, et dans la ville.

ACTE I

Scène 1 - le palais royal
la reine et mère de Belshazzar, Nitocris, médite sur le déclin de son empire. Seul Dieu emeure éternel. Le prophète Daniel, chef des Juifs captifs, lui assure une récompense à la soumission divine.

Scène 2 - le camp de Cyrus, aux portes de la ville
Les Babyloniens rient de Cyrus qui assiège leur ville. Gobrias, traître, soutenu par un esprit de vengeance, suite à la mort de son fils par Belshazzar, indique à Cyrus l'abondance des provisions de la ville.
Cyrus le réconforte et lui relate un rêve dans lequel l'Euphrate s'assécher, et une voix lui dire: "va et sois vainqueur". Il met au point un stratagème: détourner le fleuve, et entrer de nuit par son lit.

Scène 3 - la demeure de Daniel
Daniel médite sur les prophéties d'Israël et de Jérémie, annonçant la chute de Babylone. Il pense que le moment de leur accomplissement est arrivé. Le peuple juif se réjouie à l'idée de leur prochaine liberté.

Scène 4 - le palais
Belshazzar ouvre la fête de Sésach, et rejette les suppliques de Nitocris, qui lui enjoint d'annuler cette débauche. Les juifs onr refusé de participer au festin, alors Belshazzar demande que l'on boive dans les vaisseaux sacrés du temple juif. Nitrocris, avec le peule Juif, le met en garde contre cette profanation. La colère de Dieu s'abattra bientôt sur la tête de Belshazzar.

ACTE II

Scène I - aux portes de la ville
Cyrus ordonne à son armée de descendre dans le lit asséché de l'Euphrate. Ils entrent dans la ville.

Scène 2 - une salle du banquet au palais
Belshazzar boit aux vaisseaux du temple, en compagnie des invités. Les Babyloniens chantent les louanges de leur dieu Sésach. Belshazzar invite le dieu de Juda à venger son honneur bafoué. Une main apparaît, et écrit des signes sur le mur face à lui. Le roi s'éffondre. Les sages, convoqués, ne peuvent déchiffrer l'inscription. Nitocris fait venir Daniel. Celui-ci explique le mystérieux message, en refusant les cadeaux promis par Belshazzar. L'inscription "MENE, MENE, TEKE, UPHARSIN" signifie que les jours de Belshazzar sont comptés, il a été pesé et trouvé léger, et son royaume divisé sera donné au Mèdes et aux Perses.

Scène 3 - à l'intérieur de la ville
Cyrus demande à Gobrias de lui montrer le chemin du palais, et ordonne à son armée de ne pas perpétrer de massacres, car seul Belshazzar est leur ennemi.

ACTE III

Scène 1 - le palais
Daniel indique à Nitocris qu'il doute du repentir de Belshazzar. On apprend que le festin est interrompu et que les Perses sont dans la ville, en route vers le palais.

Scènes 2 & 3 - ailleurs, dans le palais
Belshazzar et ses compagnons sont prêts à affronter les armées de Cyrus. Belshazzar est tué. Nitocris s'incline devant Cyrus. Cyrus, sur les instances de Daniel, promet de libérer le peuple Juif de sa captivité.

les personnages	les interprêtes

Belshazzar: Daniel: Cyrus: Nitocris:	John Beard Ann Turner Robinson Henry Theordor Reinhold La Francesina