Organiste dès 9 ans, il fut tour à tour chanteur, chef d'orchestre et compositeur, rattaché à l'Opéra de Hambourg, sa ville natale, où il fit la connaissance de Haendel, qu'il faillit tuer en duel ! En 1728, une complète surdité l'obligea à se retirer de la scène publique : il devint alors l'un des plus brillants théoriciens de la musique. Les œuvres qu'il avait composées dans les années 1710 témoignaient d'une science du langage musical plutôt novatrice. On compte 24 oratorios, malheureusement, les bombardements de Hambourg en 1943 en ont détruit une bonne vingtaine...Pour le moment, un seul [Der liebreiche und gedulgide David] est enregistré... Il reste encore 'Das Lied des Lammes' [le chant de l'Agneau] ou encore 'Der reformirende Johannes' [Saint Jean réformateur]. A noter, surtout, qu'il y a très peu d'oeuvres de Mattheson enregistrées ! Ce sont des compositions pour clavier, le plus souvent. Mais point d'opéras, ni de musique lithurgique. D'où l'importance de ces disques...

Die heylsame Geburth und Menschwerdung unsers Herrn und Hetlandes Jesu Christi [1715] Die gnädige Sendung Gottes des Heiligen Geistes [1716] Chera, oder Die Leidtragende und getröstete Wittwe zu Nain [1716] Der verlangte und erlangte Heiland [1716] Der Altonaische Hirten-Segen, nebst einer Passions-Andancht über den verlassen Jesum [1717] Der reformirende Johannes [1717] Der für die Sünde der Welt gemartete und sterbende Jesus [1718], Brockes Passion Der allererfreulischste Triumph oder Der überwindende Immanuel [1718] Die glüchlichstreitende Kirche [1718] Die göttlische Vorsorge über alle Creaturen [1718] Die Frucht des Geites [1719] Christi Wunder-Wercke bey den Schwachgläubigen [1719] Die durch Christi Auferstehung bestägte Auferstehung aller Todten [1720] Das größte Kind [1720] Der Blut-rünstige Kelter-Treter und von der Erden erhöhete Menschen-Sohn [1721] Das irrende und wieder zu recht gebrachte Sünde-Schaaf [1721] Die Freuden-reiche Geburt und Menschwerdung unsers Herrn und Heilandes Jesu Christi [1721] Der under den Todten gesuchte, und unter den lebendigen gefundene Sieges-Fürst [1722] Das Grosse in dem Kleinen, oder Gott in den Herzen eines gläubigen Christen [1722] Das lied des Lammes [1723] Der liebreiche und gedultige David [1723] Der aus dem Löwen-Graben befreyte, himmlische Daniel [1725] Das gottseelige Geheimnis [1725] Der undanckbare Jerobeam [1726] Der gegen seine Brüder barmherzige Joseph [1727] Das durch die Fleischwerdund des ewigen Wortes erfüllte Wort der Verheissung [1727]

de plus, Mattheson compose son propre oratorio funèbre: Das fröhliche Sterbelied