Né à
Londres en 1710
William
Boyce est baptisé le 11 septembre 1711.
Dans les années 1735 et 1736, il fut organiste à la chapelle d'
Oxford puis à
Cornhill.
Déjà son audition s'altérait lentement.
En juin 1736 il devint compositeur à la
Chapelle Royale et composa de grands anthems, de la musique d'église et l'oratorio
David's Lamentation over Saul and Jonathan. En 1739 il composa son
Ode pour le jour de Sainte Cécile interprétée avec succès durant cinq années.
En 1740 il composa un court opéra :
Peleus and Thetis. En 1747 il publia ses
sonates en trio pour deux violons et basse continue qui rencontrèrent un grand succès et furent remarquées par
Haendel.
L'
Université de
Cambridge lui conféra son doctorat en musique le 3 juillet 1749 pour son
anthem O be joyful. En 1750 les théâtres de
Covent Garden et de
Drury Lane rivalisent en présentant un Cortège funèbre pour Juliette (Roméo et Juliette). Grâce à la musique de
Boyce la production de
Drury
Lane, dirigée par David Garrick, obtient plus de succès que celle de
Covent
Garden, sur une musique de
Thomas
Arne.
En 1758, il est l'un des trois organistes de la
Chapelle
Royale. En 1759,
Boyce écrit sa célèbre chanson
Heart of Oak commémorant les victoires contre la France. En 1760 fut publié le premier volume de la
Cathedral Music, recueil de musique religieuse des plus célèbres compositeurs britanniques depuis les temps les plus anciens jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, projeté par
Greene et que termina
Boyce. Deux autres volumes suivront.
En 1768 il abandonne peu à peu ses fonctions à cause de la dégradation de son ouïe. Ses douze ouvertures sont publiées en 1770.
Il meurt à
Londres, le 7 février 1779.
P
roductions musicales:
- 12 Sonates en trio
- 3 Concerti grossi
- 12 Ouvertures
- 8 Symphonies
- 10 Voluntaries for Organ or Harpsichord, posthume
- Odes (Birthday ode for George III, King's ode for the New Year, Ode to St. Cecilia's Day, Pindar's Ode)
- Anthems (By the Waters of Babylon, I have surely built thee an house, O be joyful, O Give Thanks, O Praise the Lord, O Where shall Wisdom be found, The Lord is King, Turn thee unto me, Wherewithal shall a young man)
- Oratorio (David's Lamentation over Saul and Jonathan)
- Drames musicaux et opéras (The Chaplet, The Shepherd's Lottery, Corydon and Miranda, Peleus and Thetis)
